八角家ラボ

「空畑さん、どうしたんですか。こんな時間にお話なんて」
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「あぁ～べいべいさん、ご足労いただきすみません。
　　　　　　　　　　　　　現場の整理をしていましたら遅くまで時間がかかってしまいまして。
　　　　　　　　　　　　　ところで、べいべいさんは仕事場の整理なんかはよく出来るほうですか？」
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「いえ、アタシのデスクをご覧になったでしょう？
　　　　　　　　　　　　　子供の頃から身の回りの整理はあまり得意ではなくて」
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「ん～～分かります。私も家の事は女房に任せきりでしてね、
　　　　　　　　　　　　　放っておくとあっという間に物が増えていってしまいまして、
　　　　　　　　　　　　　いや、不思議なもんです」
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「空畑さん。話っていったい何なんです。
　　　　　　　　　　　　　こう言ってはなんですが、アタシも忙しい身なのでね」
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「んっ、ふふふ……失礼しました。
　　　　　　　　　　　　　べいべいさんにいくつか確認したいことがありました。
　　　　　　　　　　　　　もちろんここで3時間前に起こったことについてです」
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「所長のMIZUKU氏が机で居眠りをしていたところを
　　　　　　　　　　　　　何者かが背中から鋭利な刃物で一突き。
　　　　　　　　　　　　　MIZUKU氏は3分に一度はファイルの上書き保存をする癖があり、
　　　　　　　　　　　　　最後に保存されたのが21時31分。
　　　　　　　　　　　　　この時間に犯行が行われたと推測するのが、あ～、妥当でしょう」
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「さっきも聞きましたよ。でもアタシにはアリバイがある。
　　　　　　　　　　　　　アタシは21時から22時の間、家でお絵かき配信をしていましたから。
　　　　　　　　　　　　　この間ファンの方ともお話をしていますし、
　　　　　　　　　　　　　22時過ぎには放送で描き上げた絵もpixivにアップしています。
　　　　　　　　　　　　　放送中に家を抜けて1キロ離れたこの事務所まで来るなんて
　　　　　　　　　　　　　どうやっても不可能ですね」
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「ええ～、その通りです。
　　　　　　　　　　　　　私も気になって拝見したんですよ、
　　　　　　　　　　　　　べいべいさんは、あー、大変人気でいらっしゃるようですねぇ。
　　　　　　　　　　　　　先程の配信でも、50人以上が見に来ていらっしゃいました」
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「改めて見られると恥ずかしいですね」
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「その中のコメントで私ー、気になるものをいくつか見つけまして、
　　　　　　　　　　　　　えぇ～なんでも今夜の放送は、いつもよりもマイクの音質が良くなかったとか。
　　　　　　　　　　　　　なにか機材にトラブルでもあったんでしょうかぁ」
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「たまたまじゃないですか？
　　　　　　　　　　　　　うちの回線、もともと弱いですから」
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「そしてもう1つ、あなた放送の途中30分頃に一度席を離れましたね？
　　　　　　　　　　　　　最近はそのー、VTuberって言うんですか？
　　　　　　　　　　　　　自分のアバターを画面に映して放送をするやり方があるそうで。
　　　　　　　　　　　　　その間、動いていませんでしたよね、あなたのアバター」
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「トイレに行っていたんですよ。
　　　　　　　　　　　　　せいぜい40秒とかそれくらいじゃないですか？」
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「仰る通りです、45秒。
　　　　　　　　　　　　　あなたは席を離れているんです。
　　　　　　　　　　　　　1時間の放送でお手洗いを挟むのは珍しいそうですねぇ？
　　　　　　　　　　　　　そんなコメントもいくつかありました」
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「待ってください刑事さん。
　　　　　　　　　　　　　まさかその間に私が家からここまで来たって言うんですか？
　　　　　　　　　　　　　無茶ですよ。信号もあるし、どんなに走っても片道10分以上はかかります」
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「よくご存じでいらっしゃいます。
　　　　　　　　　　　　　うちのやぐ園寺に走らせてみたんですがやはり12分かかりました。
　　　　　　　　　　　　　たしかにあなたが当時配信をしていたとしたらここで犯行に及ぶことは
　　　　　　　　　　　　　不可能です本当に、あなたが家で配信をしていたのなら」
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「どういうことです」
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「私の知り合いにいい歳してゲームを作っているのがいましてね、
　　　　　　　　　　　　　そういったものに詳しいんです。
　　　　　　　　　　　　　例えばぁ……あなたが動かしていたように見えるアバターの立ち絵、
　　　　　　　　　　　　　モーションが保存できるそうですね。
　　　　　　　　　　　　　あたなが放送前にリハーサルで録画した1時間のお絵かき配信のモーションをです」
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「そんなまさか。じゃあ画面に映してたイラストは？」
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「それはもっと簡単です、リハーサルでキャプチャしたイラストメイキングの動画を
　　　　　　　　　　　　　流すだけ……ですよねべいべいさん？」
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「空畑さんは随分と想像力が豊かなんですね。
　　　　　　　　　　　　　シナリオとかも向いているんじゃないですか？」
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「恐れ入りますぅ。
　　　　　　　　　　　　　あぁ～……少なくとも、誰かが21時30分頃にこの事務所に来て
　　　　　　　　　　　　　被害者に会っているはずなんです。
　　　　　　　　　　　　　ビルの入り口の監視カメラがその時間に建物に入った何者かを映しているんです」
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「守衛室で見られるカメラですよね。
　　　　　　　　　　　　　あそこの映像、画質悪いからなー」
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「んふふふ……ええ、まったく。
　　　　　　　　　　　　　残念なことに犯人らしき人物の姿は捉えているのですが、
　　　　　　　　　　　　　どうもコートを着てフードまで被っていたようで顔までは見えませんでした。
　　　　　　　　　　　　　そのうえマスクもつけて、念入りなものです」
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「映っていれば一気に解決したかもしれないのに。残念ですね」
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「ところがですね、あるものが映っていたんです。
　　　　　　　　　　　　　私これが非常～～～に気になりまして。
　　　　　　　　　　　　　やぐ園寺くん、ちょっと来て」
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「はい」
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「！」
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「えぇ～、ご覧の通り犯人と同じ大きめのコートを着てもらいました。
　　　　　　　　　　　　　そしてぇ…………こ、れ。
　　　　　　　　　　　　　左の脇が妙ぉ～に膨らんでいるんです、お分かりですか？
　　　　　　　　　　　　　画質の悪いカメラで見ても、えぇ～これがお腹の膨らみ出ないことは分かります。
　　　　　　　　　　　　　この四角く角ばった感じ。
　　　　　　　　　　　　　そう、犯人は左脇に何かを抱えて、その上からコートを着て
　　　　　　　　　　　　　この建物に入ったんです」
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「べいべいさん。これ、何だと思いますか？」
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「さぁ……カバン、とかですか？」
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「んふふふふふふ……カバンにしては少し薄すぎる気もします。
　　　　　　　　　　　　　これが分かれば捜査も進みそうなんですが……あぁ～、べいべいさんの
　　　　　　　　　　　　　身の回りでこれくらいの大きさの四角いものって何かありませんか？」
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「くっ――ふざけているんですか、空畑さん。
　　　　　　　　　　　　　私は重要な話があると聞いて来たんです。
　　　　　　　　　　　　　こんなつまらない話をするために私は――」
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「私は、ひとつ心当たりがあります。
　　　　　　　　　　　　　やぐ園寺くん、コートを脱いで」
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「はい」
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「……！！」
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「お分かりですねぇ。ノートパソコンです。
　　　　　　　　　　　　　　やぐ園寺くん、マスクも取ってみて」
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「…………イヤホンマイク、ですか」
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「いかにも音質の悪そうなマイクです。
　　　　　　　　　　　　　これは仮定ですが、犯人はどういうわけか21時30分にノートパソコンを
　　　　　　　　　　　　　抱えてイヤホンマイクで何かを話しながらこの建物に入って来たんです。
　　　　　　　　　　　　　なぜ？　
　　　　　　　　　　　　　なぜだと思いますかべいべいさん？」
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「さぁ、見当もつきません」
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「私もまったく意味が分かりませんでした。
　　　　　　　　　　　　　ですが先程べいべいさんの配信を拝見して分かったことがー……あります」
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「……それは？」
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「やぐ園寺くん、そこに立って。そう入り口の所。
　　　　　　　　　　　　　私は被害者の座っていた椅子に。
　　　　　　　　　　　　　試してみれば分かります。じゃあやぐ園寺くん、始めて」
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「……いきますよ？」
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「犯人がノートパソコンを置いて事務所に入ります。
　　　　　　　　　　　　　パーテーションを過ぎて被害者のMIZUKU氏が寝ているのを確認したら
　　　　　　　　　　　　　キッチンの戸棚からぁ、そう凶器のナイフを見つけて……
　　　　　　　　　　　　　用が済んだら直ぐに事務所を出てノートパソコンを拾いますぅ。
　　　　　　　　　　　　　やぐ園寺くん、何秒？」
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「……45秒です」
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「…………」
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「……えぇ～、これが私が分かったことになります。
　　　　　　　　　　　　　いかがですかぁ、べいべいさん」
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「……ふっ」
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「犯人は自分のアリバイを作るために事務所に入る直前までパソコンを通じて
　　　　　　　　　　　　　YouTubeで配信をしていたんです。
　　　　　　　　　　　　　もちろんコメント読み上げへのリアクション以外はすべて録画です。
　　　　　　　　　　　　　マイクをミュートに切り替えて犯行に及び、そのまま配信を続けながら
　　　　　　　　　　　　　自分の家に戻ったんです」
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「……参ったなぁ刑事さん、それじゃあまるでアタシが犯人みたいだ」
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「でも、そこまで仰るからには何か根拠があるんですよね？
　　　　　　　　　　　　　私がそれをやったっていう証拠が？」
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「んんっ、ふふふふふふ……
　　　　　　　　　　　　　べいべいさん、あなたつい放送で言ってしまいましたね。
　　　　　　　　　　　　　『システム担当は今日も4階で仕事をサボって』――」
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「今日、件のシステム担当の方は出勤しなかったそうです。
　　　　　　　　　　　　　アナタどうして思ったんですか？
　　　　　　　　　　　　　システム担当の方が4階で寝ていると」
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「…………」
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「……ふふっ、なんだ、そのことでしたか」
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「いやね、今日私が出社した時に見つけたんですよ、
　　　　　　　　　　　　　その担当のデスクの上に山積みにされているビール缶を。
　　　　　　　　　　　　　本当に困っちゃうんですけどね、そうやってデスクの上に
　　　　　　　　　　　　　ビール缶が詰まれている時はその人、決まって4階で酔い潰れているんです。
　　　　　　　　　　　　　まったく忙しい時に限って……」
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「んふふふふふふ……
　　　　　　　　　　　　　本当に、あなたが今日出勤した時にその缶の山を見た。お間違いない？」
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「ええ、そうです」
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「……しかし、今日に限ってはあなたの予想は外れていたみたいです」
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「今日の犯行時刻、そのシステム担当は池袋で他の女性と会っていたんですよ」
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「え……なっ――」
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「この犯人は実に妙なのです。
　　　　　　　　　　　　　事務所に入ってから犯行に及ぶまでの手際の良さ、周到さは
　　　　　　　　　　　　　並大抵のものではありません。
　　　　　　　　　　　　　現場にも一切証拠を残すことなく立ち去っています。
　　　　　　　　　　　　　しかし、なぜか現場でたまたま見つけたナイフを凶器に使用しています。
　　　　　　　　　　　　　もし現場にナイフが無かったらどうするつもりだったのでしょうか。
　　　　　　　　　　　　　そもそも散らかった戸棚の奥にあるナイフを凶器に使用すれば
　　　　　　　　　　　　　わざわざ犯人は身内の人間であると教えているようなものです。
　　　　　　　　　　　　　犯人は最初から凶器を持たずに現場に来たのか？　違います」
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「初めから別の凶器を持っていたんです。
　　　　　　　　　　　　　あーしかし、急遽事務所のナイフを使用することにしたんですぅ……」
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「……なぜ？」
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「犯人は事務所に入って予想外のものを見つけました。
　　　　　　　　　　　　　お分かりですね。これです。
　　　　　　　　　　　　　たくさんのビールの缶です、空の」
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「そして犯人はこう思ったはずです。
　　　　　　　　　　　　　今なら4階でシステム担当が寝ている。
　　　　　　　　　　　　　事務所に置いてあるナイフを使用すれば部外者の犯行には見えない、
　　　　　　　　　　　　　つまり、そのシステム担当の犯行に見えるだろうと。
　　　　　　　　　　　　　まぁしかし結果的に犯人のあては外れたわけですが」
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「……」
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「デスクにビール缶の山が積まれたのは今日の19時頃、
　　　　　　　　　　　　　べいべいさんが退勤した後、2人の人物によってそれが用意されました。
　　　　　　　　　　　　　……被害者と、ここの広報担当の方です」
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「なんですって」
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「初めからシステム担当は会社には居なかったのです。
　　　　　　　　　　　　　メンバーの方が帰った後、週明けのゴミ収集に備えてシステム担当が
　　　　　　　　　　　　　デスクの下に溜め込んでいたビール缶のゴミを被害者と広報担当の方が
　　　　　　　　　　　　　掃除して集めておいたのです」
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「ですから既に退勤していたあなたがこの缶を見ることが出来る機会はぁ……
　　　　　　　　　　　　　一度しかありません」
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「…………っ」
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「……べいべいさん、事務所の片付けにはあまり参加していないようですね。
　　　　　　　　　　　　　　いつも被害者と広報の方が他のメンバーの退勤後に掃除しているとか」
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「……私もきちんと片付けていれば、それに気付けたと？」
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「そんなことは問題ではありません」
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「あなたがこんなことをしなければ、これだけの大人数で『片付け』を
　　　　　　　　　　　　　することも無かったのです」
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「開発は一番忙しい時期と聞きましたが、なぜこんなことを？」
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「…………」
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「マイクラが……したかったんです」
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